Een dag vol cultuur, natuur en avontuur

Vandaag begon onze dag met een heerlijk lokaal ontbijt, geserveerd aan een lange tafel waar we gezellig met de hele groep konden genieten van vers fruit, warme roti’s en geurige thee. De ochtendzon wierp een warme gloed over ons terwijl we ons voorbereidden op een dag vol ontdekkingen.

Na het ontbijt stapten we in de bus en vertrokken richting een van de meest iconische bezienswaardigheden van Sri Lanka: Lion’s Rock in Sigiriya. Tijdens de rit kregen we interessante inzichten in het schoolsysteem van Sri Lanka en andere facetten van het dagelijks leven in dit prachtige land. Onze gids vertelde boeiend over hoe kinderen hier naar school gaan en hoe het onderwijssysteem verschilt van dat in ons eigen land. Dit gaf ons een mooie inkijk in het leven van de lokale bevolking en maakte de busrit extra leerzaam.

Bij aankomst bij Lion’s Rock werden we verwelkomd door de indrukwekkende ruïnes en de verhalen die deze historische plek omringen. We kregen een korte uitleg over de opgravingen en de geschiedenis van de oude citadel, voordat we begonnen aan de klim naar de top. De trappen waren steil en de klim was pittig, maar de beloning was het meer dan waard. Onderweg kwamen we nieuwsgierige apen tegen die snacks van toeristen probeerden te stelen, wat voor de nodige ambiance zorgde. Eenmaal boven werden we getrakteerd op een mysterieus uitzicht, helaas was het mistig, maar dat gaf de plek een bijna magische sfeer. De ruïnes en de geschiedenis van deze plek maakten het desondanks een indrukwekkende ervaring.

Na onze afdaling brachten we een bezoek aan de beroemde fresco’s, waar we met bewondering keken naar de eeuwenoude kunstwerken. We daalden af via een smalle draaitrap, wat een spannende afsluiting van ons bezoek aan Sygiriya was.

Onze volgende bestemming was een lokaal bedrijf waar we de kans kregen om traditionele Sri Lankaanse kleding te passen. De mannen kregen een kleurrijke sarong omgebonden, terwijl de vrouwen een prachtige sari droegen. Het was een bijzondere ervaring om even in de huid van de lokale bevolking te kruipen en te zien hoe deze klederdracht een belangrijk onderdeel vormt van de cultuur. Bovendien was het mooi om te merken hoe toerisme bijdraagt aan de lokale economie door de vele toeristen die dit bedrijf bezoeken en fooi geven of iets kopen. Het was ook mooi om te zien hoe enthousiast de mensen waren om hun tradities met ons te delen.

Na een korte busrit arriveerden we in Polonnaruwa, een historische stad die bekendstaat om haar indrukwekkende ruïnes. Hier stapten we op de fiets voor een tocht langs de oude tempels. Tijdens de rit gebeurde er iets bijzonders: we zagen twee wilde olifanten langs de weg! Het was een adembenemend moment en een herinnering aan de prachtige natuur die Sri Lanka te bieden heeft.

De fietstocht bracht ons langs verschillende tempels, waaronder beelden van Boeddha in staande, zittende en liggende positie. De liggende Boeddha, beeldt de stervende boeddha uit. Dit kan je zien doordat de tenen niet op dezelfde hoogte liggen, indien ze wel op dezelfde hoogte zouden liggen, dan zou het de slapende boeddha zijn. De sfeer van deze oude tempels maakte diepe indruk op ons allemaal.

Na deze culturele onderdompeling genoten we van een uitgebreide buffetlunch met uitzicht op uitgestrekte rijstvelden en wuivende palmbomen. Het was een perfect moment om even bij te komen en na te praten over alles wat we die dag hadden gezien en beleefd.

Rond 15:30 uur keerden we terug naar het hotel, waar we de rest van de middag en avond op een ontspannen manier doorbrachten. Sommigen kozen voor een rustgevende massage om de vermoeide spieren te ontspannen na de actieve dag, terwijl anderen simpelweg genoten van de rust en het zwembad. De dag werd afgesloten met een gezellig gezamenlijk diner, waarbij we terugblikten op alle bijzondere ervaringen van deze dag.

Met een hoofd vol indrukken en een hart vol mooie herinneringen kropen we moe maar voldaan in bed. We kijken nu al uit naar wat de volgende dag ons zal brengen!