Een dag vol tempels, kruiden en muziek

Onze dag begon vroeg in Camelia Resort & Spa, waar we om 7:00 uur genoten van een stevig ontbijt. Met een goed gevulde maag en onze koffers gepakt, checkten we om 8:00 uur uit en betaalden we de resterende som. Vervolgens stapten we de bus in voor een dag vol ontdekkingen, met als eerste stop het Dambulla Cave Temple Complex.

Na een korte rit arriveerden we bij dit indrukwekkende tempelcomplex, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De Dambulla-grotten staan bekend om hun eeuwenoude boeddhistische muurschilderingen en standbeelden. We wandelden omhoog naar de ingang, waar we beloond werden met een prachtig uitzicht over de omgeving. Eenmaal binnen werden we ondergedompeld in de mystieke sfeer van de vijf verschillende grotten, elk gevuld met Boeddhabeelden, kleurrijke fresco’s en religieuze symbolen. De serene rust en de spirituele energie van de plek maakten een diepe indruk.

Na ons bezoek keerden we terug naar de bus voor de volgende bestemming: de Spice & Herb Garden, waar we ons lieten onderdompelen in de wereld van kruiden en medicinale planten.

Na een rit van ongeveer een uur kwamen we aan bij de Spice & Herb Garden, een paradijs voor liefhebbers van natuur en traditionele geneeswijzen. We kregen een rondleiding door de tuin en leerden over de medicinale eigenschappen van verschillende planten, zoals kaneel, kruidnagel en aloë vera. Onze gids vertelde hoe deze kruiden al eeuwenlang worden gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde. Als extra verrassing kregen we een gratis massage, waarbij traditionele oliën werden gebruikt. Een heerlijk ontspannend moment na de vele indrukken van de ochtend!

Na de massage was het tijd voor de lunch, die werd geserveerd in de tuin. Omringd door de geuren van verse kruiden genoten we van een authentieke maaltijd, bereid met ingrediënten uit de tuin zelf. Het was een heerlijke en pure culinaire ervaring, die ons klaarstoomde voor de rest van de dag.

In de namiddag reden we verder naar Kandy, een van de belangrijkste culturele steden van Sri Lanka. Hier checkten we in bij ons hotel, Oak Ray Heritage, en kregen we wat vrije tijd. Sommigen kozen ervoor om te ontspannen bij het zwembad op het dak, terwijl anderen de kans grepen om een traditionele culturele show bij te wonen. De voorstelling was een spektakel van dans, muziek en kleurrijke kostuums, waarin de Sri Lankaanse cultuur en geschiedenis prachtig tot leven kwamen. De ritmische trommels en sierlijke bewegingen van de dansers zorgden voor een indrukwekkende ervaring.

Om 19:30 uur verzamelden we met de groep voor het diner in ons hotel. De eetzaal was sfeervol ingericht en terwijl we genoten van ons eten, zorgden drie lokale muzikanten voor live muziek. De melodieën brachten extra sfeer en maakten de avond nog specialer. Maar de echte verrassing kwam toen we Rebecca’s verjaardag vierden! We zongen met z’n allen voor haar en ze werd verrast met een klein feestmoment, wat zorgde voor een warme en gezellige afsluiting van de maaltijd.

Na het diner splitsten we ons op. Sommigen kozen ervoor om terug te keren naar hun kamer om uit te rusten na deze volle dag, terwijl anderen besloten om nog iets te gaan drinken in een lokale bar. Dit was niet alleen een leuke manier om de dag af te sluiten, maar ook een mooie kans om de lokale economie te steunen en in contact te komen met de Sri Lankaanse gastvrijheid. Met een dag vol nieuwe indrukken en ervaringen achter de rug keerden we uiteindelijk allemaal terug naar het hotel, klaar voor een volgende dag vol avontuur!